Pour cette expérience, nous avions choisi de passer par une agence : Indo TravelTeam, qui organisait des circuits tout compris.

C'est ainsi que nous avons démarré notre aventure tôt le matin, quittant Ubud avec excitation, prêts à découvrir les paysages volcaniques impressionnants de Java. Ce premier jour était principalement consacré au trajet, car le mont Bromo se trouve à bonne distance de Bali, et rejoindre les volcans nécessite de traverser toute l’île avant d’atteindre le détroit qui sépare Bali de Java, puis de traverser à nouveau une bonne partie de Java. La route fut longue (plus de 8 heures de transport), mais l’idée de voir ces célèbres volcans a rendu le chemin plus facile à parcourir, l’enthousiasme prenant le dessus. Notre véhicule de transport, un minibus de 8 personnes, laissait assez de place à chacun, ce qui nous permit de dormir par intermittence.

Après avoir profité des paysages changeants qui défilaient devant nous, nous avons finalement embarqué sur un ferry pour traverser le détroit de Bali, un moment presque symbolique, comme un passage vers une nouvelle aventure. De l’autre côté, Java nous attendait avec ses reliefs montagneux, sa végétation luxuriante et son ambiance plus fraîche. Nous avons continué notre route jusqu’au dernier village près du mont Bromo, déjà perché à près de 2 300 mètres d’altitude.

Nous sommes arrivés en fin d’après-midi, juste à temps pour un dîner local, qui nous a permis de goûter à la cuisine javanaise, épicée et réconfortante. Ensuite, nous avons eu un peu de temps pour nous reposer au Good Karma Hotel, notre point de chute pour la nuit. Ce logement rudimentaire mais tout à fait propre était compensé par des hôtes que nous avons trouvés particulièrement chaleureux. Nous avons également eu la chance de partager cette aventure avec de très sympathiques partenaires de route qui rendirent définitivement ces kilomètres de trajet moins long. La journée s’achevait alors sur un ciel magnifiquement étoilé, mais l’impatience de découvrir Bromo au lever du soleil le lendemain nous a tenus en haleine. Nous sommes allés dormir tôt car le levé se ferait aux aurores.

Nous avons démarré cette seconde journée intense bien avant l’aube, avec un réveil à 3h30 du matin pour débuter l’aventure dans une jeep tout-terrain. Dans la nuit encore noire, nous avons commencé notre exploration par la traversée de l’immense mer de sable volcanique qui entoure le mont Bromo et le mont Batok. Cette mer de cendres et de débris, résultat des précédentes éruptions, formait un paysage unique, mystérieux et captivant dans l’obscurité des premières heures du jour.

Après avoir traversé cette étendue, nous sommes arrivés au pied du volcan Bromo. Une montée assez raide nous attendait : 250 marches qui nous ont conduits jusqu’au bord du cratère. Une fois en haut, nous avons eu le souffle coupé, autant par la montée que par le spectacle qui s'offrait à nous. Depuis ce point, nous pouvions observer les vapeurs s’échappant des profondeurs de la terre, un phénomène naturel impressionnant accompagné par un grondement sourd provenant du cœur du volcan. Ce moment hors du temps, seul face à cette puissance brute de la nature, restera gravé dans nos mémoires.

La plupart des circuits proposent l'ascension de Bromo en début de matinée. Notre guide, fort de son expérience, nous avait proposé un circuit opposé, ce qui nous a offert l'incroyable de chance d'assister à ce spectacle sans aucun autre touriste que les membres de notre groupe (8 personnes).

Après cette première découverte, nous avons repris la route dans notre jeep pour rejoindre le point de vue « King-Kong », situé à 2 650 mètres d’altitude. Là-haut, nous avons assisté à un lever de soleil inoubliable. Devant nous s’étendait la caldeira, avec les silhouettes majestueuses des volcans Bromo (2 300 m), Batok (2 400 m) et, au loin, le mont Semeru (3 677 m), en pleine activité et projetant de la fumée à intervalles réguliers. Le spectacle était grandiose, et voir ces volcans se détacher dans la lumière du matin nous a fait sentir à quel point nous étions petits face à l’immensité de la nature.

Après avoir profité de ce panorama exceptionnel pendant un long moment, nous sommes redescendus jusqu'à notre logement. Nous en avons profité pour partir en exploration avec les membres de notre groupe, découvrant le village de Bromo et ses habitants. Nous avons découvert un petit chemin qui descendait jusqu'à la mer de sable en contre-bas et avons décidé de poursuivre l'expérience en randonnant tous ensemble pendant deux heures dans ce paysage majestueux.

La seconde partie de la journée était consacrée au trajet retour vers le Kawah Ijen, situé bien plus proche de Bali. Nous avons donc empaqueté nos affaires et continué repris la route, traversant des paysages magnifiques parsemés de petits villages traditionnels et de plantations locales (café, tabac, riz, et plus encore).
La journée s’est terminée par une rapide visite médicale pour nous assurer une bonne ascension le lendemain (plus pour la forme qu'autre chose), puis par un dîner typiquement javanais, parfaits pour récupérer de nos émotions de la journée, avant de rejoindre notre logement (bien plus moderne) pour une nuit encore plus courte que la précédente...

Ce troisième jour a commencé encore plus tôt que les précédents : à 1h du matin, nous étions déjà en route pour rejoindre le camp de base du Kawah Ijen. Arrivé à ce campement après une heure de trajet dans la nuit, nous avons reçu un briefing de sécurité et notre équipement : lampes frontales, masques à gaz ainsi que tout le nécessaire pour une ascension sécurisée. Notre guide à alors passé le relais à un homologue professionnel spécialisé dans l'ascension et à 2h, nous avons entamé la montée en pleine nuit. Objectif : atteindre le sommet du volcan Kawah Ijen à 2 300 m d’altitude puis redescendre dans le cratère à 2 000 m.

La montée nous a pris entre une heure et demie et deux heures, à travers un sentier escarpé éclairé par les étoiles et les lampes de poches. Arrivés au sommet du cratère, l’aventure la plus intense a commencé : nous avons entamé la descente dans le cratère actif du volcan pour observer le phénomène rare et fascinant des « flammes bleues » (voir photos ci-dessous). Sous la surveillance attentive de nos guides, dont certains étaient d’anciens mineurs de soufre du cratère, nous avons pénétré dans cette zone spectaculaire, protégés par nos masques pour ne pas respirer les vapeurs toxiques. Voir ces flammes bleues, une réaction chimique due aux gaz sulfuriques enflammés, dans la nuit noire, était à la fois irréel et hypnotique.

Aux alentours de 5h du matin, nous avons assisté à un autre spectacle tout aussi extraordinaire : le lever de soleil sur le lac acide du cratère, le plus grand de ce type au monde. Les premières lueurs du jour ont révélé le lac turquoise en contrebas, entouré par les montagnes, pendant que les mineurs locaux chargeaient des blocs de soufre sur leurs épaules pour les transporter jusqu’au sommet. Ce contraste entre la beauté du lieu et la dureté de la tâche des mineurs nous a profondément marqué.

Nous avons passé un long moment à observer le spectaculaire levé de soleil puis à prendre quelques photos souvenir. Nous avons également regardé les vapeurs de souffre, épaisses fumées jaune vif, sortir puissamment des entrailles du volcan.

Vers 7h, nous avons entamé la descente du volcan pour retourner au camp de base. En plein jour, nous avons pu apprécier pleinement la vue du cratère ainsi que le sentier qui serpente à travers des paysages de montagne superbes, encore imprégnés de l’énergie du volcan. À l’arrivée, nous avons partagé un délicieux petit-déjeuner préparé par une famille javanaise, une touche de chaleur et d’authenticité pour clôturer cette aventure.

Le volcan Ijen fût plus impressionnant que Bromo de par sa taille gigantesque et ses phénomènes géologiques et chimiques très singuliers. Cependant, l’aspect beaucoup plus touristique de Ijen contrebalançait un peu l'expérience. Nous avons donc vécu une aventure unique entre moment très privilégié avec le Mont Bromo et découverte du splendide Kawah Ijen.

Après cette journée riche en émotions et en exercices, nous avons repris la route, puis le ferry pour retourner à Bali, où nous sommes arrivés en fin de journée, vers 20h. Épuisés, nous nous sommes pratiquement tous endormis durant le trajet du retour. C'est l'esprit rempli de souvenirs inoubliables, que nous sommes rentrés avec le sentiment d’avoir vécu une expérience unique qui resterait gravée en nous pour toujours.